Με
Της Sasha Slater, 26 Ιουνίου 2023, The Telegraph
Εδώ πρέπει να φοράτε λινό ύφασμα, γιατί κάνει πολύ ζέστη", λέει ο σχεδιαστής παπουτσιών. Χριστίνα Μαρτίνι, μιλώντας στο χώρο εργασίας της στην αρχαία πόλη της Κέρκυρας, από όπου μπορεί να κοιτάξει το λαμπερό τιρκουάζ Ιόνιο Πέλαγος. Εργαζόταν για τους οίκους Louis Vuitton και Balenciaga στο Παρίσι, οπότε είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ξέρει τι να φορέσει πού. "Δεν είναι ένα κομψό νησί όπως η Μύκονος", εξηγεί. "Είναι πιο χαλαρό και οι άνθρωποι φορούν ό,τι θέλουν".
Ίσως είναι αυτή η αίσθηση ελευθερίας που έχει προσελκύσει τους απαιτητικούς Βρετανούς δραπέτες στην Κέρκυρα εδώ και αιώνες - και ποτέ περισσότερο από τώρα. Δεν είμαστε η πιο κομψή φυλή και οπουδήποτε οι κανόνες είναι απλά "όχι τακούνια" λόγω του καλντεριμιού, θα σας καθησυχάσει. Είναι μία από τις πολλές ιδιαιτερότητες που καθιστούν την Κέρκυρα τον απόλυτο κρυφό προορισμό πλούτου.
Ο τραγουδιστής Isabel Getty - γόνος των δυναστειών Getty και Miller - είναι συχνός επισκέπτης στις βίλες των φίλων του στο βόρειο τμήμα του νησιού. "Δεν είναι φανταχτερό", επιβεβαιώνει. 'Μπορείτε να πάτε στην παραλία χωρίς μακιγιάζ, με τα μαλλιά σας κάτω, και επειδή δεν φυσάει πολύ, δεν θα σας φυσήξει στο πρόσωπο την ώρα που τρώτε. Επιπλέον, δεν πέφτεις πάνω σε όλους όσο βρίσκεσαι εδώ: είναι ένα κρυφό διαμάντι".
Ανακουφιστικό είναι επίσης το γεγονός ότι αυτό το νησί, περίπου επτά μίλια μακριά από τις δυτικές ακτές της Ελλάδας, είναι έντονα αγγλόφιλο. Όταν οι Βρετανοί έφτασαν το 1815, έδιωξαν τους αντιπαθείς Γάλλους και, με ευρύτητα πνεύματος, δημιούργησαν το πρώτο πανεπιστήμιο της Ελλάδας, βελτίωσαν το σύστημα ύδρευσης και εισήγαγαν στο νησί το κρίκετ. Από τους 15 συλλόγους κρίκετ που ευδοκιμούν σήμερα στην Ελλάδα, οι 11 είναι κερκυραϊκοί. Η βρετανική κυριαρχία εδώ (ήταν προτεκτοράτο και όχι αποικία) ήταν καλοκάγαθη σε σύγκριση με ό,τι είχε προηγηθεί.
Το νησί έχει και άλλες εκκεντρικότητες που θα μπορούσαν να προσελκύσουν οποιονδήποτε είναι αλλεργικός στην αποστειρωμένη, κίτρινη άμμο και τα πατατάκια με τα πάντα. Για αρχή, χάρη στα βουνά της, η Κέρκυρα είναι πολύ πιο βροχερή, και επομένως πιο πράσινη, από τα περισσότερα ελληνικά νησιά, γεγονός που φέρνει μια ευπρόσδεκτη πινελιά Blighty στη Μεσόγειο. Και να θυμάστε ότι κάθε βόλτα στα κρυφά σοκάκια και τις μικροσκοπικές πλατείες της πόλης της Κέρκυρας θα συνοδεύεται πιθανότατα από τον ήχο μιας μπάντας που χτυπάει. Το νησί διαθέτει 17 φιλαρμονικές και ορχήστρες που κάνουν τακτικά πρόβες, και σχεδόν κάθε παιδί μαθαίνει ένα ή δύο μουσικά όργανα σε σχεδόν επαγγελματικό επίπεδο.
Οι ιστορικές προσωπικότητες που πέρασαν από εδώ ήταν προκλητικά εξωφρενικές. Η αυτοκράτειρα Ελισάβετ της Αυστρίας, η λαμπερή Σίσι (της άρεσε να σκορπά διαμάντια και μαργαριτάρια στα μαύρα μαλλιά της), εγκατέλειψε τον σύζυγό της τη δεκαετία του 1880 και μετακόμισε σε μια βίλα που είχε χτίσει εδώ. Ήταν επιπλωμένη αποκλειστικά με εξαιρετικά άβολα αναπαραγωγικά πομπηιανά έπιπλα.
Το δικό μας Πρίγκιπας Φίλιππος ξεκίνησε όπως σκόπευε να συνεχίσει, γεννημένος σε ένα τραπέζι στο παλάτι του Mon Repos στην πόλη της Κέρκυρας. Και αυτό πριν καν αρχίσετε με την οικογένεια Durrell - τον φυσιοδίφη Gerald και τον συγγραφέα Λόρενς είναι τόσο σημαντικό για την ελκυστικότητα του νησιού στους Βρετανούς, ώστε το αντίστοιχο του Green Park στην πόλη της Κέρκυρας είναι τώρα ο κήπος μνήμης Durrell. Στα μεταγενέστερα χρόνια, ο Gerald ανησυχούσε ότι τα βιβλία του είχαν υπερ-δημοφιλήσει τον τόπο και οδήγησαν στην καταστροφή του χάρη σε ένα εκατομμύριο οργανωμένες διακοπές.
Αλλά παραδόξως αυτό είναι το απόλυτο νησί για τους ειδικούς: πρέπει απλώς να βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε εγκατασταθεί σε ένα all-inclusive θέρετρο που αποθαρρύνει την εξερεύνηση. Εφόσον μείνετε μακριά από αυτά, είναι σχεδόν αδύνατο να έρθετε για διακοπές μιας εβδομάδας στην Κέρκυρα χωρίς να σχεδιάζετε να μετακομίσετε στο νησί για πάντα, αλλά και χωρίς να ονειρεύεστε τη δική σας τέλεια βίλα. Ο James Blunt έκανε ακριβώς αυτό, αγοράζοντας μια αρχαία βενετσιάνικη αγροικία στην κομψή βόρεια ακτή κοντά στο ψαροχώρι Κασσιόπη και αναβαθμίζοντάς την χωρίς έξοδα ή χρόνο.
"Η Κέρκυρα δεν είναι επιτηδευμένη", είπε για να εξηγήσει την αγορά του. 'Δεν προσπαθεί να είναι κουλ, αλλά διατηρεί μια παλιομοδίτικη γοητεία'. Τώρα θέλει να το πουλήσει με κέρδος. Άλλοι δεν ήταν τόσο έξυπνοι.
Σε μια φυσιολατρική περιπλάνηση με τον Γιώργο Χατζηανδρέου, ο οποίος οργανώνει περιπάτους γύρω από τους βράχους και τους ελαιώνες που βρίσκονται στην ακτή, είδαμε μια όμορφη μοντερνιστική βίλα της δεκαετίας του 1960. Ένας Γάλλος (ή πιθανώς ένας Ρώσος, οι ιστορίες ποικίλλουν) την έχτισε με θέα τη μικρή και εξαίσια παραλία Λίμνη, στα δυτικά του νησιού. Ξόδεψε όλα τα χρήματά του για το έργο, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς όλων των οικοδομικών υλικών με βάρκα - δεν υπήρχαν δρόμοι - αλλά πέθανε πριν ολοκληρωθεί το λευκό κιονοστοιχειωμένο τρελό του. Τώρα βρίσκεται σε γραφικά ερείπια και οι ντόπιοι εραστές έρχονται εδώ για να κάνουν πρόταση γάμου στις φίλες τους στο ηλιοβασίλεμα: η ετοιμόρροπη ταράτσα είναι γεμάτη με μαραμένα κόκκινα τριαντάφυλλα.
Η αυτοκατασκευή του Λόρδου Ρότσιλντ ήταν σίγουρα πιο επιτυχημένη από αυτό. Η μητέρα του, Barbara, ήταν παντρεμένη με έναν Έλληνα καλλιτέχνη, τον Niko Ghika, και μαζί οι τρεις τους έχτισαν ένα εξοχικό σπίτι στην Κέρκυρα με θέα προς τις κοντινές ακτές της Αλβανίας. Η Hannah, η κόρη του Jacob, λέει τώρα: "Το να περνάω κάθε καλοκαίρι στο νησί ήταν χαραγμένο στις πρώτες μου αναμνήσεις.
Η οικογένεια Ρότσιλντ ασκεί ισχυρή έλξη, και ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Καμίλα είναι ανάμεσα στο πλήθος των επισκεπτών που έχουν επισκεφθεί το κτήμα. "Από τον αυτοκράτορα Νέρωνα και μετά, οι άνθρωποι επέλεγαν την Κέρκυρα ως προορισμό διακοπών", εξηγεί η Hannah. 'Είναι ένας συνδυασμός όμορφου τοπίου, εύκρατου κλίματος και απίστευτα γοητευτικών ανθρώπων'. Σύγχρονοι αυτοκράτορες από τους Agnellis μέχρι τους Murdoch αγκυροβολούν τα γιοτ τους σε κοντινή απόσταση. Η πριγκίπισσα Lalla Salma του Μαρόκου δεν μπορεί να μείνει μακριά.
Φυσικά, υπάρχουν εντυπωσιακά ξενοδοχεία για να μείνετε. Το Domes Miramare, το οποίο κάποτε ήταν η βίλα του Αριστοτέλη Ωνάση, έχει όλη την αίγλη των πολυελαίων, των μαρμάρινων δαπέδων και των σεφ με αστέρια Michelin. Το Kerkyra Blue Hotel and Spa ανακαινίστηκε πρόσφατα φέτος και διαθέτει μια πισίνα σε σχήμα κύματος και αίθουσες θεραπείας spa με κεριά, για να μην αναφέρουμε και ένα εστιατόριο ιαπωνικής σύντηξης. Αλλά αν επιλέγατε τον πλανήτη πέντε αστέρων θα ήταν σαν να χάνετε το νόημα του νησιού, το οποίο έχει να κάνει με τη χαλαρή οικειότητα.
Τα σκάφη και οι βίλες είναι πολυτελή, αλλά η ατμόσφαιρα στη στεριά είναι χαλαρή: το εστιατόριο Toula's Seaside στην παραλία της Αγνής είναι το κατάλληλο μέρος για φρέσκο ψάρι και διακριτική παρακολούθηση ανθρώπων, σύμφωνα με τη Hannah και την Isabel. Η Χριστίνα, της οποίας η ετικέτα Ancient Greek Sandals είναι εμπνευσμένη από τον χαλαρό τρόπο ζωής του νησιού, προτιμά το μενού με τα κρασιά στο Salto στην Παλιά Πόλη της Κέρκυρας. Η Hannah αγοράζει τη σπιτική της μπύρα τζίντζερ στην πόλη της Κέρκυρας, αν και όχι, "μετά από ένα εφηβικό ατύχημα", το αρρωστημένα γλυκό τοπικό λικέρ, Metaxa.
Μπορεί να μην έχετε ένα σκάφος οκτώ υπνοδωματίων και 73 μέτρων για να αγκυροβολήσετε απέναντι από το κτήμα του πατέρα σας, όπως ο Ναθάνιελ Ρότσιλντ, αλλά η ζωή εν πλω εξακολουθεί να είναι μια επιλογή. Οποιοδήποτε παραθαλάσσιο θέρετρο θα έχει μικρά ταχύπλοα για να νοικιάσετε για μια μέρα. Μετά από ένα σύντομο μάθημα οδήγησης, φεύγετε, πηδώντας από κόλπο σε κόλπο και πηδώντας σε τόσο ζεστά νερά, ακόμη και τον Οκτώβριο, που δεν χρειάζεται να κρατηθείτε πριν βουτήξετε. Αμέσως, μπορείτε να νιώσετε σαν στο σπίτι σας με ένα σκουφάκι για γιώτινγκ, όπως ο Τόνι Κέρτις στο Some Like It Hot.
Η θέα, η φύση και η γοητεία των ανθρώπων ενέπνευσαν επίσης την οικογένεια Durrell, η οποία κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1930 είχε ένα σπίτι στο τέλος του δρόμου από τους Rothschilds (ζούσαν σε αρκετά στο νησί). Η Hannah λέει ότι, χάρη στα βιβλία για τη φύση του Gerald, "πέρασα τα νιάτα μου προσπαθώντας να προσελκύσω χελώνες και ζωύφια". Είναι εύκολο να παρασυρθείς: στον περίπατό μας στη φύση με τον Γιώργο, ενθουσιαστήκαμε παράλογα με κάποια κακά από νυφίτσα στο μονοπάτι.
Ίσως ένας καλύτερος τρόπος για να βουτήξετε στη χώρα του Durrell είναι να μείνετε στη βίλα που χρησίμευσε ως το σπίτι των Durrells στην τηλεοπτική σειρά. Το Posillipo έχει τις αναλογίες μιας γενναιόδωρης αγγλικής εξοχικής κατοικίας - ρηχά σκαλοπάτια στην κεντρική σκάλα, βαριές ξύλινες πόρτες και κομψούς καναπέδες - αλλά έχει επίσης θέα στα ήρεμα, διαυγή νερά της λίμνης Butrint, της ρηχής αλμυρής λιμνοθάλασσας μεταξύ Κέρκυρας και Αλβανίας.
Αυτό συμβαίνει εκτός από τους χουρμαδιές και τις αιώρες στον μεγάλο κήπο, την ιδιωτική προβλήτα με το paddle boarding που φιλοξενεί έναν μεγάλο ερωδιώνα τα πρωινά, και το υπαίθριο δείπνο σε μια αρχαία πέτρινη βεράντα. Αν δεν έχετε όρεξη να μαγειρέψετε μόνοι σας στην κουζίνα υψηλής τεχνολογίας, ένας μάγειρας και ένας σερβιτόρος θα έρθουν και θα σας ετοιμάσουν μια τοπική γιορτή. Ευχάριστα, ένα λεπτό μαύρο γατάκι-γατάκι έκανε τη γνωριμία μας εκεί και έγινε πολύ εξημερωμένο. Με λίγες μέρες ακόμα, θα άξιζε το δικό της κεφάλαιο στο Η οικογένειά μου και άλλα ζώα.
Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε από την Telegraph στις 13 Ιουνίου 2023.