AΚαθώς ο οίκος Sotheby's γιορτάζει την 275η επέτειό του, ο οίκος δημοπρασιών αποκάλυψε τη δραματική αναδιαμόρφωση των εκθεσιακών χώρων του στη Νέα Υόρκη. Από το 1982, ο κεντρικός κόμβος της Νέας Υόρκης, που στεγάζεται σε ένα παλιό εργοστασιακό κτίριο στη λεωφόρο York Avenue, είχε πάντα την αίσθηση ότι οι ευέλικτοι αλλά χωρίς χαρακτήρα εκθεσιακοί χώροι του, που βρίσκονταν ανάμεσα σε ιδιωτικά γραφεία, δεν ανταποκρίνονταν ακριβώς στο κύρος των έργων τέχνης και αντικειμένων μουσειακής ποιότητας που παρουσίαζε. Ευτυχώς, καθορίστηκε μια σαφής εντολή για την ανακαίνιση του 21ου αιώνα: αναδιοργάνωση των λειτουργιών του κτιρίου, παρέχοντάς του 90.000 τετραγωνικά πόδια μουσειακής ποιότητας χώρου γκαλερί, κατάλληλου για μια επιχείρηση δημοπρασιών του 21ου αιώνα που βασίζεται στην ψηφιακή τεχνολογία.

Ο αρχιτέκτονας Shohei Shigematsu και η ομάδα του από το Γραφείο Μητροπολιτικής Αρχιτεκτονικής (OMA ) έχουν ανταποκριθεί σε αυτή τη σύντομη περιγραφή και όχι μόνο. Ο Shigematsu, ο οποίος είχε προηγουμένως σχεδιάσει το Musée national des beaux-arts du Québec και τώρα εργάζεται στο Νέο Μουσείο στο Lower Manhattan και στην Albright-Knox Art Gallery στο Buffalo, συνειδητοποίησε ότι ένα μεγάλο μέρος της πρόκλησης ήταν να κάνει το κτίριο του Sotheby's να ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες της έκθεσης μιας ποικιλίας έργων τέχνης και αντικειμένων.

Πρώτον, επαναχρησιμοποίησε τους ανοιχτούς χώρους της υπάρχουσας γκαλερί για να συμπεριλάβει ένα μείγμα δωματίων διαφορετικού μεγέθους και επίσημων χώρων που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως γκαλερί και εκθεσιακοί χώροι για διάφορες πωλήσεις. Αυτή η σουίτα 40 ξεχωριστών χώρων αναφέρεται από τον Shigematsu ως "ευελιξία μέσω της ποικιλομορφίας" - αντικαθιστώντας το παλιό σύστημα των απλών, μετατρέψιμων χώρων με μια σειρά διαφορετικών ειδών μόνιμων γκαλερί, συμπεριλαμβανομένης μιας οκταγωνικής αίθουσας, μερικών μεσαίων δωματίων σχεδιασμένων να αναδεικνύουν έναν ή δύο βασικούς πίνακες ως κεντρικά σημεία, δύο γκαλερί διπλού ύψους και μια γκαλερί σχήματος L. "Η αίσθηση της λεπτότητας χάνεται σε μεγάλους χώρους και προσπαθούμε να αποκτήσουμε πολλά είδη οικείων χώρων που να σχετίζονται με όλες τις κλίμακες και τα είδη τέχνης", δήλωσε ο Shigematsu. "Συνηθίζαμε να πιστεύουμε ότι όσο μεγαλύτερος και πιο ευέλικτος ήταν ένας χώρος, τόσο το καλύτερο. Τώρα, ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι έτσι".

Σε αντίθεση με το προηγούμενο αλαλούμ χώρων, ο νέος επανασχεδιασμός είναι συνεκτικός και διαισθητικός - όλοι οι δημόσιοι χώροι βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδα, με τις αποθήκες πάνω και τα γραφεία διοίκησης και επιμελητών πάνω από αυτά.

Δεύτερον, η βιομηχανική προέλευση του κτιρίου ως αποθήκη αποκαλύφθηκε και γιορτάστηκε παράλληλα με την κομψή εικόνα του οίκου δημοπρασιών - πολλά από τα πρωτότυπα βιομηχανικά στοιχεία που προηγουμένως ήταν κρυμμένα αντιπαρατίθενται τώρα περήφανα με τις λεπτοδουλεμένες πινελιές της γκαλερί, όπως οι σκαλιστές πόρτες από καρυδιά. Αρκετές στρογγυλές κολόνες από σκυρόδεμα με απλωμένες κορυφές έχουν αποκαλυφθεί και επικαλυφθεί με νέο αδρανές υλικό, με τις κορυφές τους να τοποθετούνται σε απαλά καμπυλωτές καμπύλες της οροφής, αποτελώντας ένα γλυπτικό κεντρικό στοιχείο ανάμεσα στον θησαυρό των δημοπρατούμενων αντικειμένων του Sotheby's.

Σε αντίθεση με το προηγούμενο αλαλούμ χώρων, ο νέος επανασχεδιασμός είναι συνεκτικός και διαισθητικός - όλοι οι δημόσιοι χώροι βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδα, με τις αποθήκες πάνω και τα γραφεία διοίκησης και επιμελητών πάνω από αυτά. Στον επάνω όροφο, οι γκαλερί του τέταρτου ορόφου βρίσκονται κατά μήκος ενός μεγάλου διαδρόμου, χωρίς κανένας από τους χώρους να είναι αφιερωμένος σε συγκεκριμένα τμήματα, πράγμα που σημαίνει ότι η χρήση κάθε γκαλερί θα αλλάζει ανάλογα με τις ανάγκες κάθε δημοπρασίας.
Οι πρόσφατα ανακαινισμένες γκαλερί της Sotheby's στη Νέα Υόρκη είναι δωρεάν και ανοιχτές για το κοινό. Οι εκθέσεις για τις επερχόμενες δημοπρασίες του Μαΐου θα είναι διαθέσιμες από τις 3 έως τις 16 Μαΐου.