Πώς ο Αλέξανδρος Ιόλας και ο André Mourgues επινόησαν (πρακτικά) τον κόσμο της σύγχρονης τέχνης

AΩς σύντροφος του Αλέξανδρου Ιόλα επί 25 χρόνια, ο André Mourgues είχε μια μοναδικά κοντινή οπτική γωνία για τη ζωή και το έργο αυτής της πολυαγαπημένης, υπερ-επικρατούσας προσωπικότητας του κόσμου της τέχνης. Τυπικά, ο Mourgues χειριζόταν τις δημόσιες σχέσεις της γκαλερί Iolas με έδρα το Παρίσι από το 1964 μέχρι το κλείσιμό της, αλλά στην πραγματικότητα συνόδευε τον Iolas στα πολλά του έργα σε όλο τον κόσμο, κινούμενος στους ελίτ κοινωνικούς, καλλιτεχνικούς και πνευματικούς κύκλους. Καθώς η εξαιρετική συλλογή του André Mourgues βγήκε σε δημοπρασία, σκεφτόμαστε τη συναρπαστική ιστορία του ίδιου και του Iolas - μια συνεργασία αφιερωμένη στην αγάπη για την τέχνη και τους καλλιτέχνες.

Μόλις έναν ψίθυρο μακριά από τα Ηλύσια Πεδία στο Παρίσι βρίσκεται ένα γωνιακό κτίριο Art Deco, του οποίου το ρετιρέ του τελευταίου ορόφου είναι γεμάτο με σπάνιους θησαυρούς. Ένα μυστικό κρησφύγετο, σκαρφαλωμένο στην κορυφή της πόλης, αυτό το διαμέρισμα φιλοξενεί τον André Mourgues.

Στα 83 του χρόνια, ο Mourgues εξακολουθεί να μοιάζει εντυπωσιακά με τον νεαρό άνδρα που, μόλις τελείωσε τη στρατιωτική του θητεία, γνώρισε και ερωτεύτηκε τον διαβόητο έμπορο τέχνης Alexander Iolas, ξεκινώντας ένα ειδύλλιο τετάρτου αιώνα και μια συνεργασία που άλλαξε για πάντα τον κόσμο της σύγχρονης τέχνης.

"Ήμουν μόλις 25 ετών όταν γνώρισα τον Ιόλα", δήλωσε στον Guardian τον Μάρτιο του 2022 "Και ήταν η αρχή ενός μεγάλου πάρτι του πνεύματος!".

Αυτό το "πάρτι του πνεύματος" έσπρωξε τον Mourgues στην καρδιά της παγκόσμιας κοινωνίας της τέχνης, ανάμεσα σε ντανταϊστές, σουρεαλιστές και πρωτοποριακούς γκαρντίστες, κοσμικούς και επαναστάτες προβοκάτορες, αριστοκράτες και καλλιτέχνες, συγγραφείς και διανοούμενους. Και έξω από τη βάση τους στο Παρίσι, το ζευγάρι ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, συναντώντας μια ασταμάτητη πομπή από Τεξανούς βαρόνους πετρελαίου και βασιλείς του Ρατζαστάν, χήρες της Park Avenue και παλάτζα του Πορτοφίνο (και το περιοδεύον τσίρκο του Andy Warhol).

"Ήμουν μόλις 25 ετών όταν γνώρισα τον Ιόλα. Και ήταν η αρχή ενός μεγάλου πάρτι του πνεύματος!
ANDRÉ MOURGUES

Αλλά μακριά από τη λάμψη και την ύβρη ήταν η τέχνη. Η τέχνη οδηγούσε τον Ιόλα, τροφοδοτούσε την άνοδό του από χορευτής στον πιο διάσημο έμπορο τέχνης της εποχής του. Είχε αέναη επιρροή, δεν φοβόταν να καταδικάσει ή να επαινέσει δυνατά, θεωρούνταν κάτι σαν γκουρού από τους γευσιγνώστες, καθώς ήταν ο απόλυτος κριτής του τι ήταν in ή, με ακρίβεια που τελείωνε την καριέρα του, out.

Εισήγαγε το σύγχρονο μοντέλο της παγκόσμιας πανανθρώπινης γκαλερί, λειτουργώντας ταυτόχρονα εξαιρετικά επιτυχημένους χώρους στο Παρίσι, τη Γενεύη, το Μιλάνο και τη Νέα Υόρκη. Και είχε τη μοναδική τιμή να είναι ο άνθρωπος που έδωσε στον Andy Warhol την πρώτη του έκθεση - "Δεκαπέντε σχέδια εμπνευσμένα από τον Truman Capote" - σε ένα μικρό βιβλιοπωλείο του Μανχάταν το 1952 και την τελευταία του, με τον εύστοχο τίτλο "The Last Supper" στο Μιλάνο το 1986.

Μεταμόρφωσε τον Ρενέ Μαγκρίτ από μια βελγική παραδοξότητα σε παγκόσμια διασημότητα και έσωσε επίσης πολλούς σουρεαλιστές από τη φτώχεια και την αφάνεια, αποκομίζοντας τεράστια χρηματικά ποσά για τον Μαξ Ερνστ, τον Ντε Κίρικο (και τον ίδιο) στη διαδικασία. Όμως, η ένδοξη βασιλεία του Ιόλα έχει και άλλα στοιχεία, καθώς το γούστο του -και το ταλέντο του στο να πουλάει- κυμαίνονταν από τους πιο πλούσιους νεορομαντικούς του κάμπινγκ μέχρι τους πιο θεωρητικούς εννοιολόγους, από τον Eugène Berman μέχρι τον Richard Hamilton, από τον Harold Stevenson μέχρι τον Gene Beery.

Ο Αλέξανδρος Ιόλας γεννήθηκε ως Κωνσταντίνος Κουτσούδης σε μια πλούσια ελληνική οικογένεια στην Αλεξάνδρεια, σε μια ημερομηνία που αρνήθηκε να αποκαλύψει (αν και μια ευρέως αποδεκτή συναίνεση τοποθετεί την άφιξή του το 1908). Απορρίπτοντας την οικογενειακή επιχείρηση εμπορίας βαμβακιού, ακολούθησε μια επιτυχημένη καριέρα ως χορευτής μπαλέτου, σπουδάζοντας και δίνοντας παραστάσεις στο Βερολίνο και το Παρίσι, προτού μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες με εντολή της εγγονής του προέδρου Ρούσβελτ, Θεοδώρας.

Άνοιξε την πρώτη από τις πολλές ομώνυμες γκαλερί στη Νέα Υόρκη το 1954. Και ένα βασικό μέρος της επιτυχίας του δεν ήταν μόνο η αναβίωση του έργου των βασικών σουρεαλιστών από τον Iolas, αλλά και η προώθηση ενός είδους ύστερου σουρεαλισμού, ο οποίος έπαιζε μέσα και έξω από σύγχρονα κινήματα όπως ο νεο-ντανταϊσμός, η ποπ και η Arte Povera. Έτσι, είτε με τα μαγευτικά γλυπτά του Les Lalanne, είτε με τα λογοπαίγνια του Ed Ruscha, είτε με έναν κερασφόρο ρινόκερο του Pino Pascali, είτε με τα νοσηρά σαρκώδη λείψανα του Paul Thek, υπήρχε μια περίεργη στιλιστική θεματολογία που συνέδεε το ζωικό, το φυτικό και το φυσικό σώμα. Ακόμη και ο Joseph Beuys, ένας καλλιτέχνης με παρόμοιες αλχημικές-σωματικές ανησυχίες, ανέπτυξε κάτι σαν εμμονή με τον Iolas, κολλώντας πάνω του σαν ένας ανατριχιαστικός κυνηγός του κόσμου της τέχνης.

Στο αποκορύφωμα της κυριαρχίας του Ιόλα στον κόσμο της τέχνης στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, φαινόταν ότι σχεδόν κάθε σημαντικός καλλιτέχνης της εποχής βρισκόταν στη λαμπερή τροχιά του, είτε επρόκειτο για αστέρια του Nouveau Réalisme όπως ο Tinguely και η Niki de Saint Phalle, είτε για ανόμοια ταλέντα όπως ο Martial Raysse και ο Κουνέλλης. Θα ήταν ευκολότερο να προσπαθήσει κανείς να κατονομάσει έναν καλλιτέχνη που δεν συνεργάστηκε με τον Ιόλα παρά να απαριθμήσει εξαντλητικά όλους εκείνους που συνεργάστηκαν. Και εκτός από τους παγκόσμιους σούπερ σταρ, φρόντισε να προωθήσει Έλληνες καλλιτέχνες, όπως ο Φασιανός, η Μαρίνα Καρέλλα ή ο σταθερά υποτιμημένος Γκίκα.

Η ειλικρίνεια και το γούστο του τράβηξαν κοντά του τους συλλέκτες του κόσμου - και μόλις έγιναν δεκτοί στα άδυτα του, παρέμειναν εξίσου πιστοί, από τους Agnellis μέχρι τους De Menils, από τον Schlumberger μέχρι τον Rothschild και τον Καρπίδα - είχαν απόλυτη εμπιστοσύνη σε ό,τι επέμενε - ενίοτε με μεγάλη δραματικότητα - ότι έπρεπε οπωσδήποτε να έχουν τώρα ή ότι χρειάζονταν οπωσδήποτε στη συνέχεια.

Όταν το 1974 άνοιξε μια μεγάλη έκθεση του Warhol στην γκαλερί Sonnabend στο Παρίσι, τα τρία πιο εντυπωσιακά πορτρέτα ήταν αυτά των Yves St Laurent και David Hockney, καθώς και η χαρακτηριστική όψη του ίδιου του Iolas. Αλλά σήμερα, ενώ ο YSL και ο Hockney εξακολουθούν να είναι δικαίως γνωστοί παγκοσμίως, ο Iolas έχει σχεδόν εξαφανιστεί από το φως της δημοσιότητας. Αλλά ο πυρήνας της μνήμης του, το υπόλοιπο της διάσημης συλλογής του βρίσκεται εδώ, στο ίδιο αυτό παρισινό ρετιρέ, όπως το φυλάει εδώ και καιρό ο μακροχρόνιος συνεργάτης του, Andre Mourgues.

Γιατί ο Mourgues, όπως και ο ίδιος ο Ιόλας, είναι πραγματικός συλλέκτης. Η ευχαρίστησή του να συγκεντρώνει τους πιο συναρπαστικούς ανθρώπους καθώς και τα πιο σημαντικά έργα τέχνης καθιστά τον Mourgues, τον πραγματικό κληρονόμο της κληρονομιάς του Iolas. Σε αυτή την πώληση στον οίκο Sotheby's, ερευνήσαμε το πάθος μιας ζωής για τη δημιουργικότητα, τα καλοκαίρια της χαράς που βρέθηκαν σε αυτά τα έργα, όλα αγορασμένα από τον Iolas, ή αγορασμένα απευθείας από τους καλλιτέχνες. Από ένα μεγαλοπρεπές γλυπτό του Max Ernst και ένα σημαντικό σχέδιο του René Magritte μέχρι έργα του Andy Warhol, του Ed Ruscha και του Victor Brauner -για να μην αναφέρουμε μια πλήρη επιλογή από αντίκες- η συλλογή μαρτυρά μια ζωή αφιερωμένη στην αγάπη για την τέχνη και τους καλλιτέχνες.

Και όπως ο ίδιος ο Morgues λέει με αγάπη για τον εκλιπόντα συνεργάτη του: "Ο Ιόλας ήταν κάποιος απόλυτα θετικός, αγαπούσε τα πάντα και αγαπούσε τους πάντες, μέσα σε λογικά πλαίσια, ήταν τόσο θετικός στην αγάπη του για τη ζωή. Αλλά, πάνω απ' όλα, η πραγματική του θρησκεία ήταν η τέχνη".

Πρωτότυπο άρθρο του Adrian Dannatt | Αναδημοσίευση από το Sothebys.com

Εικόνα εξωφύλλου: Από αριστερά προς τα δεξιά: Από αριστερά προς τα δεξιά: Raysse, Martial Raysse, Jean Tinguely, Niki de Saint Phalle, Brooks Jackson, Bénédicte Pesle, Rotraut Klain, Alexandre Iolas και André Morgues περιτριγυρισμένοι από έργα του Martial Raysse.