Με
Oπό τα μεγάλα ονόματα που έχουν αγωνιστεί για το βάθρο στη μεγαλύτερη σκηνή του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο Juan Manuel Fangio μπορεί να θεωρηθεί ο πιο θαυμαστός οδηγός του πιο θαυμαστού οδηγού σας. Μεταξύ των πιο διάσημων οδηγών αγώνων της σύγχρονης εποχής, όλοι έχουν αποκρούσει κάθε σύγκριση. Η ετυμηγορίατου Michael Schumacher το 2003: "Ο Φάντζιο βρίσκεται σε ένα επίπεδο πολύ υψηλότερο από αυτό που βλέπω εγώ ο ίδιος". Ακόμα και μετά το ρεκόρ του Lewis Hamilton για το έβδομο παγκόσμιο πρωτάθλημα, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην ποσοτική ανάλυση εξέτασε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των σχετικών ικανοτήτων του αυτοκινήτου, της ομάδας και της τεχνολογίας, και διαπίστωσε ότι ο Fangio εξακολουθούσε να είναι αποφασιστικά πρώτος. Με ένα αγωνιστικό ρεκόρ που έφερε πρωταθλήματα στην Alfa Romeo, τη Ferrari, τη Mercedes-Benz και τη Maserati, ο Fangio δεν έχασε ποτέ την ευκαιρία να αντανακλά τη δόξα στην πατρίδα του, την Αργεντινή.
Μόλις ο Φάντζιο αποσύρθηκε, τα κατορθώματά του στην πίστα γιορτάστηκαν από τις μεγάλες μάρκες που βοήθησε να γίνουν διάσημες. Καμία αυτοκινητοβιομηχανία δεν ήταν πιο συγχαρητήρια από τη Mercedes-Benz, η οποία μάλιστα ονόμασε τον Fangio Πρόεδρο της Mercedes-Benz Argentina S.A. το 1974, μια μεγάλη τιμή για τον περήφανο cirollo. Μεγαλωμένος στο Balcarce από έναν πατέρα που μετανάστευσε στη χώρα από την Ιταλία και εργαζόταν ως ελαιοχρωματιστής σπιτιών, ο Fangio κέρδισε τις καρδιές όλων των οπαδών των αγώνων με την ταπεινότητά του και την εκπληκτική επιτυχία του δεδομένης της ηλικίας του. Όταν ο Φάντζιο άρχισε να συγκεντρώνει αντικείμενα για ένα μουσείο που θα καταγράφει την καριέρα του, το ίδρυσε στο Μπαλκάρτσε. Εκεί, σε έναν όροφο αφιερωμένο στη δουλειά του Fangio με το τρισχαριτωμένο αστέρι, εκτέθηκε αυτό το πολύτιμο Mercedes-Benz 300 SL Roadster του 1958. Τώρα, μπορεί να γίνει δική σας.
Ο Φάντζιο, όπως πολλοί λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού εκτιμούν ήδη, είχε μια λαμπρή σειρά νικών στα μέσα της δεκαετίας του 1950, που διακόπηκε από αρκετές πιθανές τραγωδίες που θα είχαν εκτροχιάσει τις καριέρες μικρότερων οδηγών. Ενώ οδηγούσε μια Lancia Aurelia GT στις αρχές της δεκαετίας, ο Fangio έστριψε για να αποφύγει ένα φορτηγό που ταξίδευε στη λωρίδα του και χτύπησε έναν τηλεφωνικό στύλο, εκσφενδονίζοντάς τον από το αυτοκίνητο κατά τη διαδικασία. Επέζησε άθικτος με μόνο σημάδι τους γδαρμένους αγκώνες του. Το 1958, ενώ προετοιμαζόταν για έναν αγώνα στην Κούβα, τον οποίο είχε κερδίσει την προηγούμενη χρονιά, ο Fangio έπεσε θύμα απαγωγής, και κατάφερε να επιβιώσει και από αυτή την εμπειρία σχετικά αλώβητος. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η συνταξιοδότηση πρέπει να αισθάνθηκε ευπρόσδεκτη.
Μετά την τέταρτη θέση στο γαλλικό γκραν πρι το 1958, η απόφαση του Φάντζιο ήταν σχεδόν ειλημμένη. "Τελείωσε", ήταν η συχνά επαναλαμβανόμενη απάντηση του Fangio στον μηχανικό του μετά τον αγώνα. Παρόλα αυτά, με 24 νίκες σε μόλις 52 επίσημους αγώνες, ο μέσος όρος του Fangio είναι άνετα καλύτερος από τους περισσότερους και έχει μείνει στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού μαζί με πολλά άλλα ρεκόρ που πιθανότατα δεν θα ξεπεραστούν ποτέ. Όταν κέρδισε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα για τη Maserati το προηγούμενο έτος σε ηλικία 46 ετών και 41 ημερών, ο Fangio στέφθηκε ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής. Με τις νίκες του στις πρώτες θέσεις να ενισχύουν τις κληρονομιές τεσσάρων διαφορετικών κατασκευαστών, ο Fangio κατέχει επίσης το ρεκόρ ως το πιο διαφορετικό σύνολο κατασκευαστών που υποστηρίζουν έναν πολλαπλάσιο παγκόσμιο πρωταθλητή. Αν και μπορεί να ειπωθεί με σχετική βεβαιότητα ότι υπήρχε μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του Φάντζιο για τη Mercedes-Benz.
Με τα συνεχόμενα παγκόσμια πρωταθλήματα που κατέκτησε οδηγώντας για τη Mercedes-Benz το 1954 και το 1955, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η μάρκα με τα τρία αστέρια θα διεκδικούσε μια ισόβια σχέση με τον Φάντζιο. Στον Αργεντινό οδηγό, έναν άριστο επαγγελματία που υποσχόταν πάντα ένα μέρος των κερδών του στους τεχνικούς των αγώνων του, άρεσε το γεγονός ότι οι οδηγοί του Silver Arrow είχαν πάντα τον δικό τους αφοσιωμένο μηχανικό. Ζήτησε την ίδια μεταχείριση και από τη Ferrari και του αρνήθηκαν. Όταν τα στελέχη της Daimler Benz AG έμαθαν ότι η σεζόν του 1958 θα ήταν η τελευταία του Fangio, κανόνισαν να παραδώσουν αυτό το roadster, βαμμένο μεταλλικό γαλάζιο πάνω σε κρεμ με παρόμοιο μοτίβο με την εθνική σημαία της Αργεντινής, ως δώρο στον σπουδαίο οδηγό στο ξενοδοχείο Dorchester του Λονδίνου.
Η γενναιοδωρία της γερμανικής φίρμας σπορ αυτοκινήτων δεν σταμάτησε εκεί, αφού επιστρέφοντας στην πατρίδα του με τη νέα του 300 SL Roadster μετά από μια εκτεταμένη περιοδεία στην Ευρώπη, ο Φάντζιο συνέχισε να εκπροσωπεί τη Mercedes-Benz ως εξουσιοδοτημένος αντιπρόσωπος στο Μπουένος Άιρες, όπως έκανε από το 1951. Λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες μετά, το 1974, ο Fangio ονομάστηκε Πρόεδρος της Mercedes-Benz Argentina S.A., γεγονός που αντικατοπτρίζει τη συνεχή αφοσίωση στην οικοδόμηση της μάρκας στα μάτια του λαού της Αργεντινής. Αμέσως μετά, ο Fangio άρχισε να συγκεντρώνει αντικείμενα από την αγωνιστική του καριέρα. Δώδεκα χρόνια αργότερα, άνοιξε ένα επίσημο μουσείο στο Balcarce, το οποίο φιλοξένησε αυτή την ανεκτίμητη 300 SL Roadster, ένα αυτοκίνητο σε λειτουργία και οδήγηση, με όλα τα χρόνια πατίνα από τον El Maestro άθικτη και αναλλοίωτη.
Μέρος της γοητείας με την κατοχή ενός πραγματικού τεχνουργήματος της ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού, όπως αυτό το παράδειγμα, είναι η άμεση σύνδεση με τον άνθρωπο που το είχε στην κατοχή του. Ο επιλογέας ταχυτήτων, το τιμόνι και τα καθίσματα δεν έχουν αντικατασταθεί, και ως εκ τούτου είναι τα ίδια τα εργαλεία που χρησιμοποιούσε ο ίδιος ο Αργεντινός εμπειρογνώμονας για τη λειτουργία αυτού του σπορ αυτοκινήτου. Ο Fangio είχε επίσης το παρατσούκλι El Chueco ("ο άνθρωπος με τα λυγισμένα πόδια"), και η δερμάτινη επένδυση στο κάτω μέρος του ταμπλό αποκαλύπτει ακόμα τις φθορές από τα γόνατα του μεγάλου οδηγού καθώς άλλαζε ταχύτητες. Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, ο Fangio πρέπει να εκτίμησε ειλικρινά αυτό το δώρο, καθώς το χρησιμοποιούσε καθ' όλη τη διάρκεια της συνταξιοδότησής του, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 70.000 χιλιόμετρα στο κοντέρ του από εκτεταμένες περιοδείες σε όλη την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική.
Αυτή η 300 SL, που παρουσιάζεται με την αυθεντική σκληρή οροφή της, είναι το απόλυτο παράδειγμα ενός σπορ αυτοκινήτου ενός ιδιοκτήτη, όπου ο πρώτος ιδιοκτήτης θεωρείται ως ο καλύτερος οδηγός που έζησε ποτέ. Ίσως το κορυφαίο αυτοκίνητο δρόμου για κάθε λάτρη του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αυτό το πραγματικά ανεπανάληπτο παράδειγμα θα είναι διαθέσιμο για δημόσιο έλεγχο, καθώς θα εκτεθεί στον οίκο Sotheby's στο Λονδίνο αυτή την εβδομάδα. Στη συνέχεια, θα μεταβεί στη Βασιλική Λέσχη Αυτοκινήτου, πριν ταξιδέψει για την εκδήλωση International Concours of Elegance (ή I.C.E.) στο St. Moritz της Ελβετίας.
Οι ενδιαφερόμενοι πλειοδότες θα μπορούν να συμμετέχουν σε μια μάλλον αθλητική μορφή. Η ανεκτίμητη 300 SL του Fangio θα πωληθεί σε δημοπρασία με σφραγισμένες προσφορές από τις 21 έως τις 25 Μαρτίου. Οι πελάτες καλούνται να προσφέρουν μια συνολική τιμή. Δεν υπάρχει ασφάλιστρο αγοραστή για την παρτίδα, πράγμα που σημαίνει ότι λειτουργεί περισσότερο σαν ιδιωτική πώληση. Η τελική τιμή πώλησης δεν θα δημοσιοποιηθεί. Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτή τη μοναδική πώληση, καθώς και για μια εκτεταμένη γκαλερί εικόνων και ένα βίντεο με το Fangio 300 SL Roadster εν κινήσει, επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.rmsothebys.com και καλή επιτυχία στις προσφορές!
Πρωτότυπο άρθρο του Forest Casey | Αναδημοσίευση από rmsothebys.com